水手餐厅开饭了。

    今天的午餐包括黑面包、熏牛肉、酸萝卜,以及每人一大杯清澄碧绿的树叶汤……也就是煮绿茶。

    茶香氤氲,细叶舒展。

    打餐的水手愁眉苦脸看着茶叶,小声问“王先生,还是老规矩,得连树叶一块咽下去?”

    “树什么叶,树什么叶!”王也咚一勺子砸在水手脑门上,“锅里的可是正经的碧螺春!”

    水手呲牙咧嘴强作好奇“彼裸春?”

    “咱大清的洞庭碧螺春,高档次的绿茶。船长和船医都说了,它能预防坏血病。”

    “这烂叶子居然就是神秘东方的绿茶?它还能治坏血病?”

    “要不然呢?”王也啐了一口,“一锅茶水价值十五个先令,先生们!你们一天三顿,相当于每天得喝掉船长两枚金镑!要不是能治坏血病,就凭你们,犯得着么?”

    水手们登时激动了。

    远洋航行,坏血病堪称是水手最恐惧的梦魇。

    这种病不知由来,无从医治,一旦被病魔缠上,就算不死也得去掉半条性命。

    哥伦布环球航行时,船上的水手就险些因为坏血病全军覆没,随后达伽马、弗朗西斯、亚美利哥……每一个伟大的航海家都曾经历过被这种恶魔纠缠侵害的痛苦日子。

    水手们尝试用各种方法祛病,然而毫无成效。

    直到年,皇家海军的外科医生詹姆斯林德先生终于发现这种病与饮食有关,并实验出用柑橘类水果和新鲜蔬菜来治疗病症的可靠方法。

    只是知道归知道,状况却并没有太多改善。

    新鲜的蔬菜不易久存,柠檬的价格又无比昂贵,连乔治三世陛下都不舍得为自己的水兵大量采购,普通的远洋商船里,最常用的治疗办法依旧是祈祷。

    开玩笑,祈祷有用的话,还要医生干嘛!

    有鉴于此,选择参与远洋航行的水手大都会为自己写好遗书,一般都跟偷偷带上船的柠檬一起,藏在船舱不起眼的小角落。

    他们从未奢望过从商会手上获得保障,哪怕每个人都知道货舱里储存了一箱柠檬,也觉得这是洛林为自己和海员预备的急救物资。

    谁知道……

    谁知道……一天两镑!

    感性的人热泪盈眶,冲动的人仰天长啸。

    他们灌着茶,嚼着茶叶,口中不断呼喊着上帝的圣名。

    感谢上帝在异教徒中发展出一个天使,还舍得让这个天使降临人间,赐以他们无尽的关怀!