“荒唐！”太皇太后斥道，“北齐王上是有断袖之癖吗？！竟敢打这种人性沦丧的主意！”
肃宁急道：“皇祖母误会了！崔崭即便和亲也不是跟王上……怎么能是王上啊？北齐还有长公主的！还有一大堆郡主呢！”
太皇太后面色稍霁，又气道：“他是想折辱崔崭，折辱我们大景最勇猛的将军，是不是？即便崔崭为了大景不割地而答允此事，到了北齐就会想尽办法羞辱他，绝不会让他好过，对吗？”
肃宁点头，有些愧疚地默认，小声说道：“但崔崭已经无法再为大景做什么了，如果能因此不让大景割地，想来皇上是会同意的……”
太皇太后眉目沉肃，问道：“这要求，你打算跟皇上说？”
肃宁：“我不敢……我只觉说了就会同意。王上折磨人的手段我是知道的，我不想害崔崭……况且即使崔崭愿为大景忍辱负重前往北齐，待王上折磨得没兴致了，还是会再与大景开战又要求割地的。”肃宁忿忿道，“他对大景永远贪得无厌！”
“既如此，这要求你就不要对皇上提了，”太皇太后声音冷凝，“平白折出去一个功臣，朝臣百姓不知道要怎么看我们皇家！”
“是，”肃宁忧虑道，“但北齐使臣团之中有没有人知道此事，又会不会提出这个要求，我真的没有把握。”
太皇太后好一阵没说话，肃宁又道：“和谈尚未正式开始，使臣团已将所求礼单呈递皇上，我不知那上面具体都有什么，但听说皇上看后震怒，急召兵部尚书与镇国公进宫商议。皇祖母，若大景又要与北齐开战，我、我能留下不回北齐吗？”
“你那儿子，也不要了？”
肃宁凄婉一笑：“两国和平，儿子就是我的保命符，两国开战，儿子就是我的催命符。”
太皇太后握住肃宁的手，轻轻抚摸，像是要抚平她内心的忧愁。肃宁微微垂眸，一时无话。
偏殿内，毓秀对唐芷漩做了个“请”的手势，唐芷漩会意这是要她前去救场，便迈步前往正殿。她随着毓秀的引领进入正殿，对太皇太后叩拜行礼，又对肃宁见礼。
待她起身，肃宁打量她一番便笑起来：“这就是玉昭姑姑的女儿吗？竟也嫁为人妇了，只可惜你嫁人时我远在北齐，不然定会为你添妆！”
唐芷漩的母亲名为玉昭，从前在太后宫中做到掌事女官，肃宁这小一辈的都愿称她一声姑姑以示尊敬和荣宠。
“谢长公主殿下抬爱，”唐芷漩微微福身谢过，“愿殿下玉体康健，顺心遂意。”
肃宁一笑：“承你吉言。”她眼中带着几分狡黠，“难得相见我也不客套了，我问你，承和在崔府是不是一直欺负你？我有法子帮你治她，想不想知道？”
唐芷漩一笑，看向太皇太后，太皇太后笑道：“你看她能给你什么法子！惯会说嘴！”
肃宁一脸神秘，让侍女拿了个小巧的匣子来，在唐芷漩面前打开，只见里面是一个孩童玩耍的陶响球，造型古朴圆润，不过有个缺口，像是摔裂造成的。
太皇太后一见这陶响球便有些惊讶：“这东西怎么在你这儿？”
肃宁得意道：“承和以为她扔到池子里就万事大吉了？我可是费了好大功夫才让人找到的！”
太皇太后哭笑不得：“当年你才多大？有十二吗？就这般有心机了？”
肃宁：“从小我就跟她不对付，自然不能让她得逞！明明不是她救了皇上，却非说是自己救的，让皇上从小就对她感念至深，不分青红皂白宠她这么多年！”她将匣子塞进唐芷漩手里，“拿着，她再敢欺负你，你就说你有个碎了一角的陶响球，她是什么表情，你须得细细告诉我！”
唐芷漩抱着匣子道谢，又道：“殿下既有此物，怎地不直接拿去给皇上，即便得不着什么好处也能出一口恶气，送给我岂不浪费？”