“将军,庄前已被我军拿下!”

    “清狗动静如何?”董大山没在意庄前,像庄前这样的小地方自登陆已来已占了十多处,不过义军都未长占。这次出兵目的是打击苏松的清军而不是抢地盘,如每处都要分兵驻守,那么以义军的兵力而言根本就是不可能的。

    “这……。”听到董大山问,千户有些迟疑。

    “直接回话!”

    “回将军,我军抵达庄前未发现清狗,只有些当地百姓,见我军攻到根本没有抵抗,按将军之前的吩咐已驱赶这些百姓朝苏州去了……。”千户脸色难堪地回答,原来庄前根本就没清军防守,至于拿下庄前也未有交战。

    “知道了,你下去吧。”董大山挥挥手打发走对方,转而看向摆在桌上的地图,这地图是朱怡成特意派人绘制的,虽比不上后世地图那么详细,但相比如今的地图来讲已算得上比较准确。

    自登陆以来,义军和清军交战多次,由于清军先期未有防备,再加上长江水师的惨败导致地方清军士气低落,另外苏松镇的主力又不在,所以义军几战都是以强击弱,胜的轻而易举。

    根据估计,几战下来消灭地方清军约千人,地方官吏、乡绅组织的团勇近三千余人,义军的损失仅仅不到百人,可谓收获颇多,可随着义军在苏松不断扫荡,地方上的清军明知无法力敌后开始向苏州集结,至于所攻到的各处百姓也在董大山的驱赶下逃往苏州。

    登陆后开战至今,已过去近十日,从形势来看义军占了上风,但董大山却丝毫不敢怠慢,因为他知道清军的主力已从江宁到达苏州,双方相比清军依旧实力强大,如果等苏松镇主力返回,那么更不好打。

    想了想后,董大山决定军向牛毛圩继续进军,摆出一副直接插入无锡和苏州要害的姿态,以逼迫苏州的清军有所动作。另外,其余两路部队同样向中军靠拢,主动调动清军出击。

    与此同时,在苏州的师懿德也看出了宁波军队的目的,并判断宁波军队直接攻击苏州的概率极小。可是,焦虑不安的情绪在师懿德心里却越来越甚,在他看来如果宁波方面直接攻击苏州倒也好办了,凭着苏州的城防和已经集结的清军,他完有把握在苏州城下给宁波军队痛击。可现在宁波方面只是一路扫荡,破坏地方,驱赶百姓,摆明着就是避强击弱,糜烂地方的策略。

    如此一来,师懿德驻兵苏州就成了笑话,就算苏州最终无事,可苏松一带被宁波军队搅得翻天覆地,地方残破,百姓流离失所,再加上民间反清力量猖獗,作为江南提督他无法交代。

    甚至,到时候如果有人向康熙上奏折告他避敌不战,那么师懿德就更有嘴说不清了。其实现在张伯行已开始催促师懿德主动出战,以尽快平定苏松乱局。

    “提督大人,反贼已攻到庄前,如今正朝牛毛圩进军,另外反贼的其余两路也在朝牛毛圩靠拢。”这日,当师懿德、张伯行、钱大昌等人正在商讨的时候,斥侯来报。

    “牛毛圩?”众人顿时一愣,这牛毛圩虽然是个小地方,可从牛毛圩向西南就可直接插入苏州、无锡的要害之处,假如顺势北进,直接威胁到江阴和常州。

    “师将军,反贼实在是太猖獗了,再也万万不能让反贼如此逍遥,一旦反贼打下牛毛圩万一掉头直攻无锡如何是好?还请师将军快快出兵剿灭反贼!”张伯行急切地说道,这些日子随着苏州城逃亡的百姓越来越多,他身上的压力也是越来越大,之前苏州兵少将寡,可如今师懿德的大军已经到了,为何不尽快出击以灭反贼?

    师懿德脸色有些难看,宁波方面攻击牛毛圩让他迟疑不决,因为他吃不准宁波方面这样做的真正用意,可是在目前情况下却又不敢赌,万一宁波方面真的掉头去打无锡,甚至江阴的话,那么他的大军呆在苏州是毫无用处。

    一旦无锡或者江阴,甚至常州被宁波方面拿下,那么苏州城就算在也没太大意义了,后路被切断,苏州守军必然不溃自溃,师懿德必须要有所反应。

    想到这,师懿德点头道:“张大人说的是,我已决定立即出兵,还请张大人放心。”

    听到这话,张伯行松了口气,师懿德答应出战就好,只要出战这苏州的压力就能减轻许多。接下来众人讨论了一番,师懿德决定由他带本部和徐州镇一部共计一万人出兵,至于苏州由总兵钱大昌留守,同时留守的还有江宁将军的三千八旗。

    第二日,师懿德由苏州出征,兵锋朝牛毛圩而去,从苏州到牛毛圩的路程并不远,快的话仅仅也就是一日,谁想到当他赶到牛毛圩的时候却没发现宁波军队的影子,经打探后得知宁波军队只是摆出了攻击牛毛圩的架势稍稍打了一下,但在昨日下午却主动退走了。

    “退走了?往哪里走了?”师懿德急忙找人打探宁波军队的动向,很快就有消息传来,说是在以北的桑家庄发现了宁波军队。

    “桑家庄?反贼还在桑家庄?有多少人?”师懿德追问,当得知桑家庄的宁波军队大约有六千余人的时候,师懿德大喜过望。

    看来,宁波方面已得到了师懿德出兵消息,所以这才主动退到了桑家庄,这样的话对方依旧是采取避而不战,准备继续流窜扫荡的战术。既然如此,那师懿德就决定死死咬住桑家庄的反贼,如能一口吞掉这股反贼那么苏松的危局就会有大改观。

    果然,当师懿德朝桑家庄进攻后,过不了多久前锋就来报已和宁波方面发生了接触,对方反抗激烈,双方交战各有伤亡,但最终还是清军前队占了上风,击溃反贼。