初三一早,大郎君和顾孟萦用过朝食,去主院找顾玉儿,和她商量拜年事宜。大郎君作为正夫是要经常出面和各家交际,所以大郎君的事情比较多。几个舅舅家安排几个郎君带孩子每人去一家,时间自己定。顾玉儿还要带着顾丽萱去她外家,顾玉儿外家还有一个老姑姑在世。留下二郎君在家待客,于是兵分几路,各自领着孩子去拜年了。

    大郎君一上午要走好几家,有的人家只是将礼品送到,喝杯茶就走,必须留餐的一般放在最后拜访,用了饭食再走。

    顾孟萦病好后,大郎君第一次带她去朋友家拜年,主家见她落落大方、冰雪可爱,总喜欢和她开玩笑说“萦娘,你这么漂亮,你看我家的小郎君是不是也很漂亮,把他嫁给你做夫郎好不好?”

    “啊,你怎么舍得把他嫁出去,他那么漂亮,那么可爱,我都不敢肖想。”顾孟萦发好人卡取悦了他们,他们总是哈哈大笑,说大郎君好福气,得女如此,幸甚。

    有时碰到家主爱开玩笑,对她说“萦娘,你的衣服好漂亮啊,借我穿穿吧!”

    顾孟萦有一百种说法应付她们“哦,我这件太小了,您穿不了,改天给您做件大的您能穿上的。”或者说“我这件衣服太小了,您穿着不美,改天给您做件更漂亮的。”

    “我这件衣服是粉黄的,更适合小孩子穿,您肤色白皙,眉目秀美,身材又棒棒的,您更适合穿大红色或宝蓝色的衣裙,肯定衬得你美若仙子。”

    顾孟萦的对答自如,让大郎君欣喜万分,他就知道慧定大师说得准没错,他的女儿聪慧绝伦,是个与众不同的人。

    这几天外出走动,顾孟萦的风头正劲,顾家的亲戚朋友都见识了她的冰雪可爱和落落大方,她一扫过去的畏缩不语,成功地转变了大家对她的看法。

    初四,县主簿统一招待拜年的朋客。顾家作为龙阳县的富家大户,难免也要有所结交。特别是年后张主簿升任为县丞,算是正式的官家了,他的嫡子杨正茂是顾丽萱大郎君的理想人选。张主簿高升后,留下的空缺李多福已经活动多时,他自中了秀才,多次参加乡试,均是榜上无名。大郎君从神药谷回来后,他手无恒产,又无权经营顾家的产业,遂利用打理顾家产业这三年攒下的私房钱购置了一间铺子,可生意并不好。于是顾玉儿拿钱出来让他通过张主簿家的门路,去县衙做了名低等衙官。二郎君李多福最善钻营,又惯会小意奉承,在县衙混的还行,上司对他也算赏识,所以这次主簿高升,肯定还要向县令推荐新的主簿人选。二郎君不敢肖想主簿的位置,新主簿肯定会从下面的几个主事中选,选中的主事去当主簿,主事的位置就空置下来了,李多福就想通过张县丞的门路,做个主事。他想如果萱娘娶了张县丞的儿子,他也算是张县丞的亲家了。

    初四一大早,大郎君和顾孟萦用罢早餐就去正院见顾玉儿,然后一起去杨家。张县丞是龙阳县大家子弟,嫁给大富商杨家嫡长女,夫妇和睦,妻主给他生了嫡长女和嫡长子,嫡长女已经娶夫,嫡长子杨正茂年十八,正在相看人家,这次杨家招待朋亲,也有相看的意思。

    顾玉儿和顾丽萱盛装打扮,都穿着广袖深衣,满头珠翠,画了漂亮的妆饰。顾玉儿让大郎君带着二郎君和大少郎君一起去,一则顾丽萱该成婚了,时间等不得。到明年底她就要满18了,再不成婚就要被官配了;二则顾丽萱看上了杨正茂,这些年都未改初衷,顾玉儿对能与张县丞结亲也很满意;三是大郎顾瑾尧也到了该想看的年龄了,张县丞家朋友层次比较高,也许能找到门当户对的小娘子,将大郎嫁出去;四是二郎君想多在张县丞面前露个脸,混个面熟,以后想通过他升为主事。大郎君带着顾孟萦出去拜年会友让她长见识是一方面,另一方面他也想让大家认识顾孟萦,告诉世人顾孟萦病好了,不再是哑巴,反而美丽聪慧,他大郎君并不是孤煞命。于是一家人各怀心事地出了门。

    坐上马车,两炷香的功夫就到了杨家宅子,杨家宅子高大气派。门口早有婢仆来迎,顾孟萦跟随着顾玉儿和顾丽萱,随着领路的仆人去东花厅拜见张县丞的妻主,大郎君带着二郎君和大少郎君去正厅拜见张县丞。因着今天来的多是张县丞的朋友,妻主给他做脸,将正厅让给他待客,自己则在东花厅接待前来拜年的女客。一路上顾丽萱对顾孟萦颇多照顾,顾孟萦也非常配合,在外人看来是好一副姐妹友爱的画面。

    顾丽萱牵着顾孟萦一起进到花厅,厅里有五六个妇人正在谈笑,一进门,大家就相互寒暄起来,彼此道贺新年好,看来都是熟人。张县丞的妻主杨家娘子是个身材高壮的妇人,高声大嗓,一看就很很直爽的样子。杨家娘子安顿顾玉儿坐下,顾玉儿乘机介绍顾丽萱,说顾丽萱年十六,目前还未娶亲,已过了童生试,准备今年考秀才。大家相互吹捧了一番,各家都有适龄小郎君要出嫁,也都要相互相看的。有人问起顾孟萦,顾玉儿这才介绍说这是她小女儿。顾孟萦落落大方地给长辈们行礼问安,气度不凡。她们都点头称赞,都给了顾孟萦小镯子、小簪子、珠花等见面礼,顾孟萦不卑不亢地接过礼物,并客气致谢。有人想起顾孟萦好像是顾玉儿大郎君所出,应是正正经经的嫡女,以前从来没见顾玉儿带她出来见客。传闻说顾玉儿大郎君命不好,克子子死,女儿又是天生痴哑。如今看顾孟萦并不是传闻中那样痴哑,反而聪慧美丽,得体大方,可见传闻不实,信不得。

    坐定后,有仆人上茶,给顾孟萦上了蜂蜜水,好像是槐花蜜,一股槐花甜丝丝的味道。饮罢茶,杨家娘子让人带顾孟萦和顾丽萱去后面花园玩,花园里的种有十几颗红梅和腊梅,都开了。有好几个小娘子都去那边采梅花了。

    出了门,顾孟萦就看到白芷和半夏在外面廊下候着呢,她将收到的见面礼交给白芷收好,悄声问白芷他们怎么不去偏厅喝杯热茶,白芷说怕女郎出来找不到他们心里急,就一直在廊下候着。

    顾孟萦和顾丽萱跟着人一直走到梅林,刚走近,冷冽的梅香扑鼻而来,甚是好闻。林下有四五个和顾丽萱差不多大的妙龄少女正指挥着侍奴折梅枝,嬉笑着说谁找到的梅枝花苞多,形状美。

    一见顾丽萱,她们都和她打着招呼,原来她们都是女学里的同窗,已相识多年了。有人看到顾孟萦就对顾丽萱说“萱娘,这就是你那个哑巴妹妹吧,长得真漂亮,只可惜是个哑巴。”

    “丽娘,我妹妹之前生病了,现在已经好了,会说话了。”顾丽萱知道在外面如果她不维护自己的妹妹,说妹妹是哑巴恐怕不行,妹妹一开口说话就漏了馅。如果让杨家知道她不能善待妹妹,恐怕不会对她有好印象。

    顾孟萦上前给几个少女问好,她娇萌可爱地夸赞她们比海棠花儿还美,比梅花儿还香。谁不喜欢被人真诚地称赞,特别是软萌孩子发自内心的赞美,她们都觉得顾孟萦简直萌化了。

    围着她对顾丽萱说“萱娘,你妹妹好可爱,我也想要一个这样的妹妹。”

    顾丽萱心说赶紧把她领走吧,就是因为她,我的日子糟心死了。但嘴上却道“我也觉得我妹妹好可爱,也很喜欢她呢!”

    顾孟萦心说,还喜欢呢,简直恨不得除之而后快。

    你来我往,大家其乐融融,每人都让侍奴折了几只梅枝。顾孟萦也让半夏帮忙折了几只梅枝,留着回家给大郎君插瓶。

    再说在花厅里谈笑的妇人们,大家都有意相看,给自己的女儿找个好郎君,杨家大郎就是个非常好的人选。杨家娘子今天邀请的朋友家里也都是有适龄女郎的人家,大家都有相互试探的意思。于是厅里的妇人都在相互夸对方家里的女郎,顺带夸一下自家女郎。顾玉儿一看就知道,萱娘如果想要娶回杨家大郎,以她现在的身份肯定是不够的。在交谈中,就有人不经意间问到萱娘好像不是嫡女,她的生身爹爹好像也没什么嫁妆,以后恐怕要自创家业吧!出身是顾丽萱的硬伤,这一提出来,果然就见杨家娘子皱了皱眉头,她觉得顾家不讲究,先是生出庶长女和庶长子,后是宠侍灭夫,家风不好。