竹外桃花三两枝🌱🂹📱,春江水暖鸭先知,三月初的湘江两岸生机勃勃,夜航船顺流而下,从湖广最南🌊♁端的郴州出发,🈏过衡阳,下湘潭,这天早上已到了长沙附近。

    清晨的空气像一抹怡人的茶香,沁人心脾,旅客纷纷来♗🈠到甲板上,🔉⚞打量着两岸的风景,两个四五岁的孩子兴奋地跑来跑去,咯咯咯笑个不停,却立刻被一个中年妇人捉到身边,黑着脸一通吓唬。

    “安生些!把那几位官🊆🎅老爷⛈吵醒了,捉你们🏊😚🁼两个去蹲黑牢!”

    “官老爷为什么睡👬🋼懒觉?”两个小家伙很不理解,👅🆚奶声奶气的⚛💉声音非常响亮。

    “昨天晚上🀯⛽☕喝多了呗……嗨,小鬼头管那么多,官家的事情谁说得清。”那妇人不安地回头看了一眼,还好,船舱💯🕗🉴方向没有任何动静,那些官老爷应该没听到她嚼舌根。

    船舱里面,🀯⛽☕莫元根在舱门前停了下来,嘴角露出一丝苦笑,犹豫片刻又坐回床上,不敢出门面对那些旅客异样的目光。

    他是广西👺🍹🌿南🀯⛽☕宁的🌱🂹📱士子,在刚刚结束的恩科里中了二甲进士,和其他几位同年一起外放湖广,搭乘夜航船赶往长沙。昨天晚上兴之所至,他们几个饮酒赋诗,高谈阔论,一直折腾到后半夜,吵得全船都睡不着觉,其他旅客怒气冲冲地前来干涉,他们却突然换上官服,把告身几乎甩到对方的脸上,吓得对方魂飞魄散,狠狠满足了一把虚荣心。

    “真是少年张狂。我行事太孟浪了!”

    莫元根当时觉得很过瘾,酒醒之后却非常后悔。他出身贫家寒门,还有一半的壮族血统,好不容易地金榜题名当了官🚐💢,却在赴任途中惹事生非,对仕途的发展可不是一📱件好事。

    已经到了长沙地头,湖广总督和三司衙门都在这里,高品阶的武将更是如同过江之鲫,一个还没上任的七品知县真算不了什么。这件事虽然不大,但对于一个官场新人却很严重,传出去难免落个仗势欺人,有失检📰🞢🕱点的风评。

    “🋴都怪杜平一时放👬🋼纵,我也是糊涂了,怎么不劝他一劝!”莫元根有些生自己的气,转过头看着正在另一张床铺上💯🕗🉴酣睡的杜平。

    杜平是这👺🍹🌿次恩科的同年。行事稳🏋😣🃋重,见识广博,又年长大家几岁,🔉⚞在同行的几人中颇有威信,总是像兄长一样照顾莫元根。从广州到湖广的一路上,杜平每次谈起心中志向。都是要去湖北前线抗清杀敌,救万民于水火,挽狂澜于既倒,每每让莫元根又敬又佩,也对将来充满了向往。

    没想到的是。他们在郴州停留的时候,突然接到🄝⚉朝廷的通知。杜平从湖北通山县令改任湖南辰溪县令,他没能去成湖北前线,心中郁闷之下,🌗⚷才闹出昨晚这场变故。

    舱门🗞🜫🅃突然啪啪响了几下,有⛈人在外头敲门:“几位兄长,长沙⚛💉府就要到了,快出来看看!”

    莫元根连忙站了起来,上前推推杜平,又推🏊😚🁼推另一张床上的陈尚文:“杜兄,陈兄,起身吧,长沙已经到了!”

    “噢,好的,我们洗漱一下就来。”陈尚文坐起身,笑着点了点头。他出身广州富商之家,也是这次恩科的同年,听说还有个弟弟陈尚武在湖广军♬🋢🚼中供职,他出手一向阔绰,大家一路上的花费几乎让他包了。

    等到莫元根出去后,陈🊆🎅尚文微微一笑:“小莫性子淳朴,是真的担心你呢,是个好朋友(明代士子秀才之间往往互相称呼朋友。”

    “我知道,所以我打算向汪军门举荐,让他去督粮道衙门⛻试一试。”杜平点点头。

    “他性子太谨慎了些,督粮道上通下😇⚹达,神神鬼鬼都要打交道,小莫能行吗?”陈尚文微微一皱眉头。

    “谨慎的人往往办事周密,督粮道事务繁琐,正需要他这样的人才,又不是让他去做道台,有军门🂘🏂撑腰,谁敢小瞧他?”杜平笑道:“傅阁老赶鸭子上架,非逼着我去督粮道,幸亏汪军门看出我不是那块材料,才把我打发到辰溪县,免得将来🛠🝴🏔出丑。”

    汪克凡的提督操江衙门挂牌之后,下属机构也相继成立,督粮道就是其中之一,从某种意义上来说,它和⛡楚军的后勤部是一套班子两块牌子,还是那些人干着那些活,但为了联系方便,对楚军内部就叫后勤部,对大明则称为提督操江督粮道衙门。

    辰溪县则位于湖南西南部的辰州府,😇⚹背后是湘西的重重大山,湖广会战的重心正在向🇋🗁😮南转移,汪克凡安排杜平去辰溪县,明显也大有深意,只是涉及军事秘密,陈尚文也没有细问,只笑着说道:“杜兄去辰溪县上任,是吏部核发的告身文书,何督辅再不愿朝廷插手湖🕨广,也不至于公然把你拒之门外,又何必临到长沙府的时候自泼污水,害得小莫为你担心。”

    杜平一向行事稳重,🊫📔却突然在船上纵夜饮酒,又摆出一副我是官老爷谁也管不着的恶心👔🈣⛭嘴脸,分明是想给自己身上抹🚐💢黑,有意做给何腾蛟等湖广官员看的。

    “哎,惠而不费的一件小事罢了,最起码没有什么坏处,所以不妨试一试。湖广战局一日紧似一日,我仓促间赶往辰溪县,只盼尽量少些掣肘,专心办事。”杜平说道:“其实以陈兄大才,去辰溪县定然比我做的更好,只是宁州急需一为精明强干的⛌县令,汪军门才选中了陈兄。”

    杜平已经接到汪克凡的命令,由楚军提供资金,让他在辰溪县⚛💉用两个月筹集粮秣,修缮城墙,并在辰州府城一带进行各种部署,一旦战事不利,楚军就会退守辰州……时间紧任务重,杜平没工夫和湖南官场周旋,所以故作莽撞张扬,以便将来放开手脚行事。