字迹刚劲有余,笔锋凌厉,是她外公的笔迹。

    顾明棠脸色莫测,将那张字条在烛火中烧成灰烬,然后提笔写下一行字,折成几折,叫海东青送了回去。

    她曾经在母亲的遗物中见到过外公的笔迹,武将的字迹力透纸背,风格十分独特,是有人借着江陵侯的名义设计她,还是外公真的还活着?

    如果真的还活着……顾明棠垂下眼,长长的睫毛之下,眼底藏着一点真切的喜悦和期盼。

    如果外公真的活着,那的确是一件难得的好事。

    但如果有人以此来愚弄她,就要承受顾大当家的怒火。

    只有曾经死在她手下的亡魂最清楚,女帝陛下可不是个任人拿捏的小姑娘。

    ***

    燕国早已不复当初强大,大燕长公主和亲北狄,两国签订了十年休战协定,如今北狄撕破和平假面,露出獠牙和野心,妄图染指中原,燕帝愤怒之余,难免迁怒顾明棠。

    本来就不是被他看重的女儿,半路接回来只是为了与北狄求和,他慷慨地给予了长公主的荣耀,让她认祖归宗,她怎么能让他的伟业功亏一篑?

    坏消息接连传来,八百里加急的战报刚送达,顾明棠于莫兰城自立为王的消息就一并传来,满朝文武皆震惊,就连自诩对顾明棠了如指掌的燕帝也是愣怔片刻,然后勃然大怒。

    令他怒不可遏的并不仅仅是他看错了顾明棠的野心,也不是女人胆敢称王的轻蔑,对他来说,最让他感到耻辱的是顾明棠打出的旗号——莫兰城上挂的玄凤旗,上面写的可是“顾”。

    大燕国姓是李,当初燕帝亲自把顾明棠从金陵带回上京,赐予国姓,打的就是拉拢对方的主意。他并不觉得一个女人会成为自己的威胁,但他生性多疑,即使给顾明棠改了姓氏,也对她曾经的姓氏如鲠在喉——要知道,顾氏一族都是因他而死,顾明棠的母亲和外公更是直接死在他手中,她怎么敢姓顾?

    这也是燕帝不喜欢顾明棠的原因,十几岁的少女已经艳若桃李,和出身顾家的先皇后一样的高贵傲慢,让他一见便心生厌恶。江陵侯在民间声望极高,一度被他视为眼中钉,他的女儿做了皇后,自然得不到帝王的爱宠,等他一死,便连活路也没了。

    燕帝不缺女儿,何况他已经有了更喜欢的小公主,对待顾明棠,他更像是对待一件趁手的工具,一颗有价值的珠宝,而不是对待一个被他亏欠的女儿。

    如今顾明棠丝毫不顾及他的脸面,公然举起顾氏大旗,还敢占下一座城池自立为王,简直就是一巴掌打在燕帝脸上。

    接连七日,他都没有走出寝殿,即使到了掌灯的时候,殿内依然一片混乱,叫骂声和瓷器碎裂的声音让宫人深深低着头,大气不敢出。

    等燕帝终于走出寝殿,不等上朝,就收到了一封新的密信——西北军驻军和当地官兵联合剿匪,没有拿下造反队伍,反倒一退再退,被西北王接连拿下四座城池,如今已经退到了百里之外。

    燕帝骤然沉下脸,一把将密信撕得粉碎。

    什么西北王?他根本就没有封过西北王!

    汪玉成呢?汪玉成那个蠢货到底是干什么吃的?竟然纵容一个女人在西北放肆!

    燕帝不知道,他心心念念的汪玉成很快就要和他见面了。

    密信上的内容有限,限于篇幅,探子忽略了一部分不太重要的消息。比如西北军并不是不想打,相反,在生死存亡面前,即使是汪玉成这中小人也会奋力一搏。可顾明棠不走寻常路,她并没有真刀真枪和西北军正面对抗,而是仿若先知一般,提前得知了他们的部署,用偷袭的手段将他们各个击破。

    还不等西北军上阵杀敌,他们的人数就缩水了一半,紧接着,他们就发现自己的兵器被人收缴,马匹被人驱散,战甲被人收归己用,就连战鼓都被捅了几个大洞!

    土匪!这群人都是土匪!