古有孺子芸芸,待长成,十不余一;待婚配,又十不余一,待中年,又十不余一,及老,更是古来便稀。

    又及高皇帝一统。

    再及戾太后、惠皇帝之时,黎民方须臾得离战国之苦。外戚勇力,君臣俱欲休息无为,故惠皇帝垂拱,戾太后称制,政不出房户,天下方得晏然,喘出一口气来。且刑罚罕用,罪人是希。

    方得民务稼穑,衣食滋殖。

    臣等按古法估出来的人口,比之后来繁衍出的实际人口,竟少了百倍之数。故后来许多政务,仓促难堪……且不说这个,只谈要紧的:

    于是天下百姓竟知,原世间是有这般好日子的。

    七百年后偶得之,便知太平日子,何其奢也!

    终是由俭入奢易,由奢入俭却难。

    亿兆人心,便是陛下所据之大势。

    势无形,不可捉摸,匪磐石,然既成,便不可转也,更加不可去也。

    今列诸侯之所为,便是为日后叛乱积势蓄力。其声势越大,其野心便越大,反心越是深种。

    反得越快,便夭亡越迅速。

    百姓刚过了几年太平日子,又来战乱?

    他日若果真逆乱,必民怨弥重,举州愤痛。

    陛下若援旌擐甲,席卷起征,何患四方不金鼓响振,布众奔沮,助陛下强干而弱枝乎?”

    一席话说完,望着炉火对面秦王。

    秦王喝罢了酒,竟是连杯子也未及放下,一直持在手里,囫囵听完。

    左丞相又再拜,又言:

    “故臣以为,陛下当广施仁义,圣恩普照

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    ,遍至黎民,令天下皆知陛下之心。辄高皇帝亘古未有之千秋志向,可得遂之!”

    秦王终放了杯子。

    一室极静。

    之后起身,也不讲话,负手于殿中踱了数圈。

    左丞相也说得口渴,又复饮酒。