见肖淮愕然睁大眼睛的模样，纪云生勾唇轻笑，明眸流盼、语音清冽：“家父抱恙在家，所以让我代他来庆贺沈校尉生辰。”
说罢，他眉目温雅，形容得体地解释道：“沈大人，我与海楼是太学同窗，平日里住在同一间屋舍。今日我们先后出门，却没想到竟是殊途同归。”
“这倒是赶巧了……”沈恒颇有兴味地打量着两人，刚要说话，就被一阵车鸣马嘶所打断。
只见在两排劲装侍卫的簇拥下，一辆装饰华贵的车辇缓缓停在了校尉府门口。
沈恒见状轻甩袍袖，刚要俯身下拜，就见朱振已经抢先一步叩倒在地，对着缓步走下车舆的两人说道：“微臣参见陛下、太子，陛下万岁万岁万万岁，太子殿下千岁千岁千千岁。”
在一片山呼之中，执掌着大雍帝国的惠昭帝沈弈无比亲密地将沈恒搀扶而起，向周围抬手说道：“都平身吧。今日是阿恒的寿宴，我与太子本就是微服前来，大家无需多礼。”
听到他的话，众人忙不迭地叩谢圣恩，目光热切地望向帝国的统治者，翘首期盼着他的垂青。
而有幸站在人群最前面的肖淮却悄悄皱起了眉头，他仰面瞧着惠昭帝乘坐的马车，脑海中突然闪过了先前向他乞讨的那几批流民。
莫非……？
似乎是应了他的猜测，伴随着一阵哭喊，近百个流民争先恐后地从巷子另一端涌入，眨眼间便冲到了众人之前。
“护驾！”
见情势大乱，侍卫们立刻将惠昭帝围在了中间，拔刀就要往流民身上砍去。
“都住手！”太子沈皓厉声喝止了侍卫们的动作，拱手朝沈弈拜道：“父皇，这些都是因饥荒逃往京城的流民。他们不过是手无寸铁的百姓，并非穷凶极恶之徒，眼下他们惊扰圣驾，怕是不得已而为之。父皇平日里一向教导儿臣‘治国之道，在于爱民。生之勿杀，喜之勿怒，如此而已’，故儿臣恳请父皇怀仁勿杀，且听他们一言。”
此话一出，街巷之中顿时雅雀无声，流民们纷纷跪倒在地，默默等待着沈弈的命令。
肖淮看着言辞恳切的太子，不禁在心中摇了摇头。
不听流民之言，便是不仁德；若给流民定罪，便是不爱民。
太子这般说，岂非在众人面前将了惠昭帝一军？
果不其然，在一段令人窒息的沉默之后，沈弈将冰冷的目光从沈皓身上挪开，又挥手让侍卫们退了下去，转而用一种令人战栗的温和声音道：“你们有何事要禀与寡人？”
“陛下！”一个衣服上摞着补丁、瘦得只剩皮包骨的男人抢先叩首拜倒，悲声说道：“我们兖州遭受大旱多时，今年又赶上了蝗灾，山里、河里能吃的东西全部都吃光了，可州府那边不管我们死活，还要按往年那般征收赋税。我们实在是没有办法，才不远万里来到京城，可却依旧吃不上饱饭。眼下，我们全家死的死、散的散，如今便只剩下我一个人了……”
“陛下，我的孩子已经好几天没吃上一口热粥了，”一名身形消瘦的妇人背着襁褓中的儿子，泪如泉涌道：“民妇不求自己苟活，只求圣上救救我的孩子！”
“陛下，前几日四处都传官府要开仓放粮，赈济我们这些流民。可是我们在十里铺等了好多天，每日还是只有一碗菜汤……”
“陛下……”
一时间，群情四起，痛哭声、陈情声不绝于耳，撕扯着虚假盛世最后的粉饰。
惠昭帝面色铁青，不禁怒声诘问道：“朱振，这是怎么回事？！你不是说他们每日吃的都是稻米和肉羹吗？！”
“微臣所言，句句属实啊！”朱振噗通一声跪倒在地，扯开嗓子哭嚎道：“微臣早已将京城各处仓禀中的粮食分配妥当，肯定是养赡官们见郢都米贵，从而克扣公粮、中饱私囊，未将这些食物发放至百姓手中。微臣愿以死去的儿子起誓，绝无克扣粮饷之举，还请陛下明察！”
说罢，他眉目温雅，形容得体地解释道：“沈大人，我与海楼是太学同窗，平日里住在同一间屋舍。今日我们先后出门，却没想到竟是殊途同归。”
“这倒是赶巧了……”沈恒颇有兴味地打量着两人，刚要说话，就被一阵车鸣马嘶所打断。
只见在两排劲装侍卫的簇拥下，一辆装饰华贵的车辇缓缓停在了校尉府门口。
沈恒见状轻甩袍袖，刚要俯身下拜，就见朱振已经抢先一步叩倒在地，对着缓步走下车舆的两人说道：“微臣参见陛下、太子，陛下万岁万岁万万岁，太子殿下千岁千岁千千岁。”
在一片山呼之中，执掌着大雍帝国的惠昭帝沈弈无比亲密地将沈恒搀扶而起，向周围抬手说道：“都平身吧。今日是阿恒的寿宴，我与太子本就是微服前来，大家无需多礼。”
听到他的话，众人忙不迭地叩谢圣恩，目光热切地望向帝国的统治者，翘首期盼着他的垂青。
而有幸站在人群最前面的肖淮却悄悄皱起了眉头，他仰面瞧着惠昭帝乘坐的马车，脑海中突然闪过了先前向他乞讨的那几批流民。
莫非……？
似乎是应了他的猜测，伴随着一阵哭喊，近百个流民争先恐后地从巷子另一端涌入，眨眼间便冲到了众人之前。
“护驾！”
见情势大乱，侍卫们立刻将惠昭帝围在了中间，拔刀就要往流民身上砍去。
“都住手！”太子沈皓厉声喝止了侍卫们的动作，拱手朝沈弈拜道：“父皇，这些都是因饥荒逃往京城的流民。他们不过是手无寸铁的百姓，并非穷凶极恶之徒，眼下他们惊扰圣驾，怕是不得已而为之。父皇平日里一向教导儿臣‘治国之道，在于爱民。生之勿杀，喜之勿怒，如此而已’，故儿臣恳请父皇怀仁勿杀，且听他们一言。”
此话一出，街巷之中顿时雅雀无声，流民们纷纷跪倒在地，默默等待着沈弈的命令。
肖淮看着言辞恳切的太子，不禁在心中摇了摇头。
不听流民之言，便是不仁德；若给流民定罪，便是不爱民。
太子这般说，岂非在众人面前将了惠昭帝一军？
果不其然，在一段令人窒息的沉默之后，沈弈将冰冷的目光从沈皓身上挪开，又挥手让侍卫们退了下去，转而用一种令人战栗的温和声音道：“你们有何事要禀与寡人？”
“陛下！”一个衣服上摞着补丁、瘦得只剩皮包骨的男人抢先叩首拜倒，悲声说道：“我们兖州遭受大旱多时，今年又赶上了蝗灾，山里、河里能吃的东西全部都吃光了，可州府那边不管我们死活，还要按往年那般征收赋税。我们实在是没有办法，才不远万里来到京城，可却依旧吃不上饱饭。眼下，我们全家死的死、散的散，如今便只剩下我一个人了……”
“陛下，我的孩子已经好几天没吃上一口热粥了，”一名身形消瘦的妇人背着襁褓中的儿子，泪如泉涌道：“民妇不求自己苟活，只求圣上救救我的孩子！”
“陛下，前几日四处都传官府要开仓放粮，赈济我们这些流民。可是我们在十里铺等了好多天，每日还是只有一碗菜汤……”
“陛下……”
一时间，群情四起，痛哭声、陈情声不绝于耳，撕扯着虚假盛世最后的粉饰。
惠昭帝面色铁青，不禁怒声诘问道：“朱振，这是怎么回事？！你不是说他们每日吃的都是稻米和肉羹吗？！”
“微臣所言，句句属实啊！”朱振噗通一声跪倒在地，扯开嗓子哭嚎道：“微臣早已将京城各处仓禀中的粮食分配妥当，肯定是养赡官们见郢都米贵，从而克扣公粮、中饱私囊，未将这些食物发放至百姓手中。微臣愿以死去的儿子起誓，绝无克扣粮饷之举，还请陛下明察！”