话说怀安迳投归安县来,不意竟逢着命案,那苦主是个姓杜的秀士,他浑家花氏为人所杀血溅三尺,惊动邻里,吓得胆裂魂飞。恰逢县尊升厅,走去喊冤,一时哄然,街上看客不计其数,险些将那县衙的门槛踏破。

    这里润卿听他回话,见言辞凿凿,温文有礼,不由点头,命书吏接过呈词,铺在案上,细阅之下见其上写有“夤夜入院,执刀劈砍”几句,暗暗吃惊,张口问道:“那冯生与你夫妇可有宿怨?如此癫狂,显系仇谋。”

    杜师愈道:“虽也识得,却无仇怨。”说罢捋起袖来,露出臂上几道血痕,淋漓可怖。

    众人观他惨状,纷纷交头接耳,骂那冯生狠毒心肠。正聒絮间,外头一伙应捕缚着一人进来,押在堂下,禀道:“大人,嫌犯冯生在此。”

    你道是怎样一个人物?但见他,面如锅底,眼似铜铃,虽不十分丑陋,却也难称标致。与那杜师愈相形起来,俊美的越觉增辉,泥涂的一发无sE了。

    世人眼孔浅的多,堂中男nV老少,一见之下莫不颠唇簸嘴,批点说果真面目可憎。内中却有晓事的,只暗道:“此人是个省油灯,从不与人交恶,怎会杀人害命,稀奇稀奇!”

    原来这冯生自幼长于归安,在道仁桥东堍开得一个生鱼行,因为人公道,利心颇轻,是以生意尽好,囊中充实。他父母在时,为他聘得邻近焦秀才的nV儿为妇。那焦氏知书识礼,姿容甚美,兼又资X贞淑,极为自守。虽自家生得有些颜sE,却不嫌丈夫貌啬,两口儿如鱼似水,你敬我Ai,羡煞旁人。却不知此番究竟为着何事,倒把个泥人儿b出三分土X。

    润卿问道:“你如何杀了花氏?”

    冯生本跪伏在地,听此一问,抬起头来,眸中露出两点凶光,咬牙道:“杀便杀了!我只恨一时失手,没教他公母俩共入h泉。”

    如此滔天恨意,直把众人惊得瞠目,润卿亦是讶然,到底不动声sE,复又问道:“凶器何在?”

    话音方落,应捕便呈出柄利刃来,只见刀头略尖,刀身宽绰,虽则白光晃晃,尚且血迹斑斑。这冯生原是杀惯了鱼的,哪里料得倒送了人命。

    眼见亲笔供招,凶器俱获,细问缘由,却似锯了嘴儿的葫芦般,一字不漏,反以头抢地,把个额头磕得伤痕累累。润卿无法,心道:“好一条y汉!”

    正待出一只火签,下在囚牢中,却听堂外有人喊屈。及至入内,竟见一个美妇人,生得好似海棠着露,菡萏经风,正是:从纵画工描不到,漫疑此是美人图。

    但听她道:“青天老爷明鉴,奴乃冯生之妻,他虽罪无可赦,却也并非蓄意害人……”话未说尽,泣如雨下。那冯生与她盈盈相望,面上柔情一片,心动神痴,眼里止不住就滚下泪来。

    润卿见哭得可怜,道:“有何冤屈,尽可呈报。”

    焦氏便止息了些,边泣边诉。哪知她说出一番话来,竟累得满堂皆惊,替她称冤叫苦。

    却说月前,正逢端yAn,阖县男nV俱往苕溪游船,竞看龙舟。彼时河上盈舟满载,焦氏并一个小丫鬟亦随了众人夹在士nV之中。

    正看到热闹之处,不想忽作狂风,河面掀起几道波浪,俄顷更下起一道骤雨。那摇橹的按捺不定,便叫及早下船,仓促间,这些nV眷却似蜂攒蚁聚,莫不擎伞遮扇,一窝蜂地往岸上去。

    内中有一妇人,年纪二八上下,身姿窈窕之间,她虽无伞可擎,倒把一张荷叶覆在头上,露出半边粉白面颊,好似落水芙蕖一般。只是到底被打得Sh透,几层衣衫黏在肌肤之上,把个丰若有余的身子透露得明明白白。

    近旁几个轻薄少年见着美sE,纷纷顿足回首,赞道:“好一个淑丽!”

    那妇人听见,羞得满面通红,待要疾趋而过,谁想竟被烂泥糊了脚尖,一朝跌绊,仰面朝天,露出那一半教荷叶遮挡的面容来,登时惊得人人掩口,个个低头。

    你道为何?原来这妇人竟是个无盐之nV,半张面上生了好大一块红痣,肤sE愈白,越发狰狞起来。

    先前那些赞她的少年,此时反背过身去,暗说:“好不晦气,青天白日见了鬼。”

    那妇人羞耻不过,yu要爬起,终究力怯。正无望间,恰逢焦氏行过,见她可怜,走来相扶,二人合擎一张雨盖,径往近旁一处亭台避雨去了。

    经此一遭,俩人倒相识起来,却也凑巧,家下相隔,不过一街之距,只因妇人家等闲不肯出门,竟未曾见过。因这一桩缘分,焦氏时常邀她家来走走,知她姓花,年少几岁,便称为妹妹。久而久之,越发投契,冯生不在家时,花氏自来作伴。