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    “请坐,”斯维🌾🄮🀹因一边说,一边示意自己对面的两把椅子。“我还是站着吧,统领大人。”🞄👩🋥奥拉姆回答🏺🟆。

    “由你自便。”

    这位统领大🜽人☆☰🃀的身上有某种不容抗拒的胁迫和强势,艾丽莎可以确定……即使他是个正在步入暮年的😷🆁🌪瘸子……

    “奥拉姆·瓦尔罗坎,艾丽莎·瓦尔罗坎,掘沃堡地区长官的第三和第四位子嗣,”他继续说道。“铁刺山脉到这里山长水远。两位想必不是来寒暄的吧🙇🈒♙。”

    “我此行带着父亲的封章,”奥拉姆开口说。“以我父亲的名义🋷🝾交涉。”“那就快说吧,”德莱厄斯的声音就像是黑狼在警告敌人时的🍕🇽🝿低吼。“不用礼数。这里是诺克萨斯,不是什么贵族宫廷。”

    他的口音粗糙土气,并不像🍮斯维因那样有教养。庶民的口音。🚁🐘艾丽莎几乎可以听见她哥哥的冷笑声。

    “数十年来,掘沃堡始终恪尽职守,”奥拉姆🉣🉊开始说了起来,特意加重了自己的贵族口音,或许此时表现出高人一等并不明智。“我们的黄金供养着帝国的征战讨伐。我们的钢铁保护并武装了帝国的战团。也包括崔法利军团。”

    德莱厄斯不为所动:“铁刺矿石能造出最好的🉣🉊护甲。我不会给🚁🐘崔🋷🝾法利军团配发别的东西,你们应该感到自豪。”

    “我们的确,感到自豪🉙🇰,我的王。”艾丽莎说。

    “我不是王。更不是你的王。”

    斯维因微笑着举起一只手。“他的意思是,在诺克萨斯,没有人生来就比别人高贵。一个人获🊻🕞得地位靠的不是血脉🁷🊞而是功绩。”

    “那是🁫🈭自然。”艾丽莎立刻改口,心里暗骂自己的愚蠢。

    “我们像奴隶一样在大山底下🕖的黑暗矿洞里劳作,”奥拉姆继续说。“每天我们要看着自🔽己的劳动成果被🄪搬上巨大的货箱车队,换回空荡荡的新货箱。我们甚至都喂不饱自己的——”

    “哦?是吗?”斯维因大声打断了🜓🁱🉦他,提起一边眉🏸🞶毛。“请让我看看你的手🇧🚸掌。”

    “什么?”奥拉姆惊讶地说。

    “把手伸出来,小子。”德莱厄斯说着,上身向前探到光滑的大理石桌面上。“让我们瞧瞧你在山岭要塞地下黑暗的矿洞和灰尘中辛苦劳作🛷的双手。”

    奥拉姆抿紧了嘴,不想被牵着鼻子走。

    德莱厄斯🙏🉕🇍哼了一声。“一辈子没受过一天苦,这小子。她也没有。你们俩身上的茧子肯定不是因为干活儿磨出来的。”

    “岂有此理,我可是……”奥拉姆开口了,但艾丽莎把手轻放在他肩膀上。他愤怒地耸了耸肩,但明智地转换了话题。“山岭🅡🈈🟥的血液就要被吸干了。”

    这一次他的声音更有分寸。“这样的开采不可能一直持续下去,这对谁都不好——对我们不好,对诺克萨斯军队当然🋨🛸♟也不好。必须👪有所减🌰🂳💻免。”

    “告诉我,🜽奥拉姆·阿克汉🍮·瓦尔罗坎,”斯维因说,“掘沃堡派出多少战士为诺克萨斯而战?大概数字。每年。”🋨🛸♟

    “没派过,🜽大人。但这并不重要。我们的人更适合🏸🞶在矿洞里效力,而且我们还要防守北方边境的野蛮😷🆁🌪人进攻。这是我们对诺克萨斯的主要价值。”

    斯维因叹了口气。“有那么多行省、城邦和国家归附于诺克萨斯,唯🆞🐨独只有掘沃堡一家,不派士兵加入我们的军团。你们不为诺克萨斯流血。你们从来都没有为诺克萨♝🉜🈈斯流过一滴血。这样的减免还不够吗?”

    “不够,”奥拉姆一口回绝。“我们受父🆫💤亲所托前来重新🗴☐商讨什🋷🝾一税,否则掘沃堡将不得不重新考虑自己在诺克萨斯帝国中的位置。”